Iako je visoka svega 146 cm, Japanka Rioko Tani smatra se najboljom ženskom džudistkinjom svih vremena.
Takmiči se na međunarodnoj scenu od svoje 15. godine.
Pobedom u Fukuoka kupu protiv četvorostruke svetske šampionke Karen Briggs, japanska zvezda je skrenula pažnju svetske javnosti na sebe.
Dve decenije dominira u lakim kategorijama (-48kg).
Tani je prva ženska džudoka u istoriji koja se takmičila na pet olimpijskih igara i jedina koja je na svakoj smotri osvojila medalju.
Prošla je izvanrednih 12. godina neporažena na međunarodnom nivou, pobedivši u svakom velikom takmičenju na kom je učestvovala od kraja 1996. do 2008. godine.
Kao mlada devojka, Tani je morala da savlada otpor svoje majke, koja bi joj najradije nametnula nešto “pogodnije”, poput tenisa ili klavira.
Japanka je tada imala moto – „minimalno zlato, maksimalno zlato“ – koji je sumirao njen jedinstveni pristup.